Síntomas parecidos, evolución distinta: qué observar y cuándo recurrir a un test
Las consultas por infecciones respiratorias en Euskadi han superado el umbral epidémico al comienzo de la temporada, impulsadas sobre todo por la COVID-19, mientras la gripe se mantiene por ahora en niveles mínimos. Con Osakidetza vacunando sin cita en doce txertogunes hasta el 1 de noviembre, este artículo repasa qué diferencia a cada cuadro, cuándo conviene hacer un autotest y qué señales requieren atención médica.
Según el informe de Salud Pública del Gobierno Vasco correspondiente a la última semana de septiembre, la tasa de consultas en Atención Primaria por infección respiratoria aguda alcanzó los 368,2 casos por cada 100.000 habitantes, por encima del umbral fijado para 2026-2027. El SARS-CoV-2 es el principal responsable de ese aumento, con una positividad del 31,7 % en la red centinela y predominio de la variante XFG. La gripe y la bronquiolitis, en cambio, registraban una incidencia mínima.
A 16 de octubre, Osakidetza contabilizaba en lo que va de temporada 2.045 casos de COVID-19 y 605 de gripe en Atención Primaria, con 381 y 79 ingresos hospitalarios, respectivamente.
Sintomatología: Resfriado, gripe y COVID
Resfriado común
Lo causan sobre todo los rinovirus y otros virus estacionales. Empieza de forma gradual, con congestión y goteo nasal, estornudos y dolor de garganta. La fiebre es rara o leve en adultos y el estado general apenas se resiente. Suele resolverse en siete a diez días, aunque la tos puede prolongarse algo más.
Gripe estacional
Su rasgo más característico es el inicio brusco: en pocas horas aparecen fiebre alta, escalofríos, dolores musculares intensos, cefalea y un cansancio que suele obligar a guardar cama. La tos seca es frecuente; la congestión nasal, menos. La fase aguda dura de tres a cinco días, pero el agotamiento puede mantenerse hasta dos semanas. Es la infección de las tres que más complicaciones causa en personas mayores, embarazadas, niños pequeños y pacientes crónicos.
COVID-19 hoy
Con las variantes actuales y una población mayoritariamente inmunizada, la COVID-19 se presenta a menudo como un cuadro catarral o gripal: dolor de garganta, congestión, tos, fiebre, fatiga y dolor de cabeza. La pérdida de olfato y gusto, muy característica al inicio de la pandemia, es hoy menos habitual. Su intensidad varía mucho de una persona a otra, de modo que los síntomas, por sí solos, no permiten confirmarla.
Autotest de antígenos
Precisamente por ese solapamiento, la única forma de saber qué virus está detrás es una prueba diagnóstica. Las farmacias dispensan sin receta autotest de antígenos frente a la COVID-19 desde 2021 y, desde 2022, test combinados que detectan en una misma muestra el SARS-CoV-2 y los virus de la gripe A y B.
Conviene realizarlos en los primeros días de síntomas y seguir estrictamente las instrucciones del fabricante. Un resultado negativo con síntomas no descarta la infección: puede repetirse a las 24-48 horas.
Tratamiento y señales de alarma
Ninguna de estas tres infecciones se trata con antibióticos, que no actúan sobre los virus. El abordaje habitual es sintomático: reposo, buena hidratación, analgésicos y antitérmicos como el paracetamol o el ibuprofeno a las dosis recomendadas y lavados nasales. La elección de otros productos debe tener en cuenta la edad y la medicación habitual de cada persona.
Para limitar los contagios, se recomienda usar mascarilla ante personas vulnerables, ventilar las estancias y lavarse las manos con frecuencia.
Hay que consultar con el médico ante dificultad para respirar, dolor en el pecho, fiebre de más de tres días o que reaparece tras una mejoría, confusión o somnolencia excesiva, o empeoramiento de una enfermedad crónica. En bebés y personas mayores, cualquier signo de deshidratación o decaimiento marcado también requiere valoración.
Vacunación sin cita
La vacuna sigue siendo la principal herramienta frente a las formas graves. Hasta el 1 de noviembre, cualquier persona a partir de los seis meses puede vacunarse de la gripe sin cita en los txertogunes de Osakidetza; en Bilbao, en el Centro de Salud de Sáenz de Buruaga, todos los días de 8:00 a 20:00. La dosis frente a la COVID-19 se ofrece en esos puntos a mayores de 70 años y a quienes tengan 65 o más y la soliciten, y ambas pueden administrarse en la misma visita.
A partir del 2 de noviembre, el resto de la población podrá pedir cita en zitaberria.osakidetza.eus, en su centro de salud o en el 900 20 30 50.
En Farmacia Jon Uriarte disponemos de autotest de antígenos, incluidos los combinados de COVID-19 y gripe, y te orientamos sobre el tratamiento sintomático más adecuado para cada caso, sin que ello sustituya la valoración médica cuando sea necesaria.
